What I’ve Been reading Lately…/Lo Que He Leído Recientemente

“Before Night Falls,” Reinaldo Arenas

   "Before Night Falls" is a stunning memoir by Cuban poet and author Reinaldo Arenas, who, for his open homosexuality was prosecuted by the Cuban government until his escape to the U.S. in the Mariel boat lift. Arenas’ memoir is not only open about his homosexuality, as he was in life, but is completely based on it. Besides his persecution, it is the one dominant theme throughout the book, and at times one questions the truth of his writing, as when he tells the reader he has slept with over 5,000 men.

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   "Antes que anochezca" es una autobiografía asombrosa por el poeta y autor cubano Reinaldo Arenas, quien, para su homosexualidad transparente fue procesado por el gobierno cubano hasta su fuga a los EEUU durante el éxodo Mariel. Las memorias de Arenas no sólo es abierta sobre su homosexualidad, como era durante su vida, sino completamente basada en ella. Además de su persecución, es el tema más dominante de la obra, y a veces se cuestiona la verdad de su escritura, como cuando le dice al lector que he tenido relaciones sexuales con más de 5,000 hombres.

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“…And the earth did not devour him,” Tomás Rivera

   This novel by Tomás Rivera is another example of a child’s perspective on growing up with migrant workers for parents, and the hard life one leads constantly moving around to look for work. Often faced with racism and hunger, this anonymous child narrator is presented with only one way to better his position: education. What makes this narrative different than others is actually the shifting narration, from the anonymous child to other members of his family and community, which contribute to form a collective narrative. This work is also semi-autobiographical, in that Rivera had many similar experiences, and bettered himself through education.

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   Esta novela por Tomás Rivera es otro ejemplo de una perspectiva de un niño sobre como es crecer y madurar con trabajadores migrantes para padres, y la vida dura se lleva con constantemente mudándose para buscar trabajo. Muchas veces confrontado con racismo y hambre, este niño-narrador anónimo se presenta con una sola manera de mejorarse: la educación. Lo que hace esta narrativa diferente que otras es, en realidad, la narrativa cambiante, del niño anónimo a otros miembros de su familia y comunidad, los cual contribuyen para formar una narrativa colectiva. Esta obra también es semi-autobiográfica, en que Rivera tenía muchas experiencias similares, y se mejoró por la educación.

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