Elissa Schappell’s two collections of short stories, “Use Me” and “Blueprints for Building Better Girls” interweave the life stories of several female characters to depict different pivotal moments in girls’ lives, such as losing one’s virginity/rape, the birth of a child, motherhood, and the death of a parent.
All of the characters throughout both books are connected, sometimes in simple ways: the friendship between Paige and Charlotte, a character who was the focal point in an earlier story in “Blueprints,” and sometimes in more complicated ways: in “Blueprints” Charlotte judges Evie, a mother she used to be friends with, whose life is the main focus of the short stories in “Use Me.”
Schappell’s stories are haunting–you don’t have to have experienced rape or having a child to identify with the emotions her characters are having. Even what seems like more insignificant happenings, like trying to get a boy’s attention or maintaining a serious relationship, are put into such sharp perspective that the reader feels uncomfortable having so intimate a view into the characters’ thoughts.
Though not all of her female characters could be called strong, they are realistic, and that in itself adds to their strength. They each go through things that women every day go through, and though they don’t always deal with things perfectly, they deal with them realistically, and that is all one can do.
Los dos compendios de relatos cortos de Elissa Schappell, “Use Me” y “Blueprints for Building Better Girls,” entreteje los cuentos de vida de varios personajes femeninos para representar los momentos cruciales en las vidas femeninas, como perder la virginidad/la violación, el parto de un niño, la maternidad, y la muerte de un padre.
Todos los personajes por los dos libros son conectados, a veces de maneras simples: La amistad entre Paige y Charlotte, una personaje la quien fue el foco de atención en “Blueprints,” y a veces de maneras más complicadas: en “Blueprints” Charlotte le juzga a Evie, una madre con quien era amigas, cuya vida es el foco de atención de los relatos cortos en “Use Me.”
Los cuentos de Schappell son inolvidable y acechador–no se tiene haber experimentado la violación o dar la luz para identificar con las emociones suyas personajes sienten. Aun lo que parece como acontecimientos nimios e insignificantes, como intentar recibir la atención de un chico o mantener una relación íntima, se pone en perspectiva tan aguda que se siente incómodo tener una vista tan nítida en los pensamientos de los personajes.
Aunque no todos de sus personajes femeninos podrían llamados fuertes, son realistas, y eso en sí mismo aumenta a su fuerza. Cada una pasa por cosas que las mujeres pasan por cada día, y aunque algunas veces no lidian con las cosas perfectamente, las lidian de manera realista, y eso es todo que se puede hacer.