Usually I don’t read books that I would consider creepy, just like I don’t watch horror movies. Just about the only genre I can’t tolerate. But living abroad this year, I had become desperate for novels in English, and when I visited my friends in Edinburgh, they gave me a couple novels, one of them being “The Historian,” by Elizabeth Kostova.
"The Historian" is about Dracula. The 16-year-old narrator finds a mysterious book in her father’s library, with nothing but a woodcut image of a dragon in the center. When she asks him about it, he begins to tell her the story of his professor’s disappearance 20 years ago, and his personal quest to find him.
On the night her father found the mysterious book, he went to his professor’s office to show him. His professor shows him a similar book that was also given to him, and after her father leaves, his professor disappears. Her father decides to go looking for him.
What does this have to do with Dracula? Both the narrator’s father and his professor had been studying the whereabouts of Dracula’s tomb, and that is where he goes to look for his professor, knowing that he will likely be there.
The level of details Kostova gives to the reader is unimaginable–the novel took her ten years to write, and one can easily see why. At the same time her father is telling her (and us) his story, now through letters as her father has also disappeared, we follow the narrator as she fights to find her father and make sense of a world she didn’t know existed.
The story takes place alternately in the 1930s, 50s, and 70s throughout many countries: the U.S., Holland, Turkey, Bulgaria, Romania, Greece and more. This was perhaps the aspect I found most interesting about the novel: I have read almost nothing about the Soviet bloc during this period of time, and it was a fresh perspective that I fully enjoyed reading about.
My brief description of “The Historian” does not do it justice at all–it is a story rich in details and with a fast-paced and absorbing plot, and if you can handle the element of suspense and creepiness, then I suggest you give it a try.
Normalmente no leo los libros que consideraría espeluznante, como no veo las peliculas de horror. Más o menos el solo género que no puedo tolerar. Pero vivir en el extranjero este año, me había hecho desesperada para algunas novelas en inglés, y cuando visité mis amigas en Edimburgo, me dieron un par de novelas, una de ellas “The Historian,” por Elizabeth Kostova.
"The Historian" trata sobre Drácula. La narradora de 16 años descubre un libro misterioso en la biblioteca de su padre, con nada salvo una imagen grabado en madera de un dragón en el centro. Cuando se lo pregunta a él, empieza a contarle la historia de la desapirición de su profesor hace 20 años, y su misión personal para encontrarle.
En la noche cuando su padre encontró el libro misterioso, fue a la oficina de su profesor para mostrárselo. su profesor le muestra un libro parecido que también le fue dado, y después so padre sale, su profesor desaparece. Su padre decide para buscarle.
¿Qué tiene que ver con Drácula? Ambos el padre de la narradora y su profesor habían sido estudiando el paradero de la tumba de Drácula, y que es donde va para buscar su profesor, sabe que es probable que estuviere allí.
El nivel de detalles que da Kostova a sus lectores es inimaginable–la novela la lleva diez años para escribir, y fácilmente se ve por qué. Al mismo tiempo que su padre la (y nos) está contando su historia, ahora con cartas porque su padre también ha desaparecido, seguimos la narradora como lucha para encontrar su padre y algún sentido de un mundo de que no la sabía la existencia.
El cuento se desarrolla por turnos en los años 1930, 50, y 70 por muchos países: Holanda, Turquía, Bulgaria, Rumania, Grecia, y más. Quizas esto fue el aspecto más interesante para mí sobre el libro: he leído casi nada sobre el bloque soviético durante este periodo de tiempo, y era una perspectiva nueva sobre que enteramente he disfrutado leer.
Mi descripción breve de “The Historian” no hace justicia en absoluto–es un cuento con detalles ricos y con una trama acelerada y absorbente, y si puede manejar el elemento de suspenso y espeluzante, pues le sugiero que lo pruebe.